Chiński Nowy Rok

W Chinach Nowy Rok obchodzony jest według kalendarza księżycowego i najczęściej przypada w lutym. W Rosji natomiast obchody są przygotowywane z wyprzedzeniem lub nawet łączone z tradycyjnymi obchodami Nowego Roku. Jeśli jesteś fanem kuchni azjatyckiej i chcesz stworzyć menu na noworoczną ucztę, jak chińskie, zamiast po prostu układać sałatkę na talerzu w kształcie smoka, ta historia może okazać się pomocna.

Tradycyjne dania świąteczne w Chinach często przyrządza się nie tylko po to, by cieszyć oko i podniebienie, ale i by miały znaczenie. Kształt, składniki i nazwy potraw zazwyczaj wyrażają życzenia bogactwa, pomyślności, dobrego zdrowia i długowieczności – wszystkiego, czego ludzie pragną dla siebie i swoich bliskich w nadchodzącym roku. Spożywanie niektórych potraw to niemal magiczny rytuał. Co zatem powinno znaleźć się na chińskim stole noworocznym?

Ciasto ryżowe Nian Gao („Noworoczne ciasteczko”) życzy wszystkim lepszego Nowego Roku. Jego nazwa brzmi podobnie do słów „wysoki rok”, choć jest pisana nieco innymi literami. Ta gra słów stanowi podstawę wielu świątecznych potraw. To ciasto z mąki ryżowej jest okrągłe, symbolizując dom – pełną filiżankę. Tradycyjnie piecze się je na blasze owiniętej liśćmi bananowca, ale ten egzotyczny element można pominąć. Ciasto jest zazwyczaj słodkie, robione z kleistej mąki ryżowej i syropu cukrowego, czasami z dodatkiem mleka i jajek, a czasami z nadzieniem warzywnym lub mięsnym – wersja słodka jest bardziej powszechna. O popularności tego deseru świadczy ludowa opowieść, nieco przypominająca „Kolobok” (Piernikowego Ludzika), o Nian Gao, który stoczył się z biednego domu. Co prawda, zamiast lisa, „kulkę” ryżu zjadł głodny żebrak, a rodzina, pozostawiona bez poczęstunku, cieszyła się, że mogła nakarmić kogoś, kto miał jeszcze trudniejsze życie.

Podobnie jak w niektórych krajach europejskich w okresie Bożego Narodzenia, w Chinach w Nowy Rok panuje zwyczaj podawania całej smażonej ryby. Słowo „ryba” w języku chińskim brzmi podobnie do słowa „obfitość”, więc noworoczna uczta zazwyczaj jest niekompletna bez niej. Zazwyczaj jest to cały smażony karaś, karp lub sum. Smażone ryby podaje się w całości, a nie kroi nożem przy stole – ich integralność symbolizuje silną rodzinę. Talerza z rybą nie porusza się ani nie obraca; jego głowa powinna być skierowana w stronę najbardziej szanowanego członka rodziny lub najbardziej honorowego gościa, a ta osoba powinna wypić za szczęście w tym samym czasie, co osoba, w którą wskazuje ogon.

Makaron to danie spożywane w Chinach przez cały rok, z różnymi dodatkami i w różnych formach, zarówno jako danie główne, jak i w zupach, zarówno długich, jak i krótkich. Jednak na noworocznym stole nie może zabraknąć długiego makaronu ryżowego, znanego jako „makaron długowieczności”, symbolizującego długie i dostatnie życie. Idealnie sprawdza się makaron wyrabiany ręcznie – w Chinach odbywają się zawody w tym wyjątkowym „sporcie”.

Podobnie jak w Rosji, w Chinach na Nowy Rok piecze się całego kurczaka – zazwyczaj jedną z lokalnych ras. Tradycyjnie mięso i kurczak są gotowane w miodowej glazurze z tradycyjnymi, ostrymi i pikantnymi przyprawami, z dodatkiem czosnku i dymki dla wzmocnienia smaku.

Ta angielska nazwa pochodzi z kuchni Hongkongu; bardziej tradycyjna to Chen Gyun. Ponieważ chiński Nowy Rok zbliża się wielkimi krokami, te cienkie roladki z wegetariańskim i mięsnym nadzieniem są nieodłączną częścią obchodów Nowego Roku. Występują w dwóch wariantach: małych, zawiniętych w surowe ciasto i smażonych, oraz większych, z ugotowanym nadzieniem, zawiniętych w podpieczone naleśniki.

Innym daniem spożywanym nie tylko w Nowy Rok są pierożki Jiaozi, najczęściej robione z ciasta ryżowego z różnymi nadzieniami. Jiaozi ze słodkim nadzieniem, takim jak jabłko z cynamonem, można podawać z noworoczną herbatą. Te pierożki, gotowane na parze lub smażone, wchodzą również w skład dim sum, przekąski podawanej z herbatą Pu'er.

Na noworocznym stole serwowana jest również słynna wieprzowina słodko-kwaśna. Wieprzowina to jedno z najpopularniejszych mięs w Azji Wschodniej. Podczas noworocznej uczty wieprzowina jest często przygotowywana z owocami takimi jak pomarańcze, mandarynki i ananasy.

Sałatka Yu Shen jest podawana i spożywana specjalnie w Sylwestra, aby przyciągnąć szczęście, dobrobyt i obfitość. Przygotowanie tej sałatki jest dość proste: posiekane składniki różnego rodzaju układa się na brzegu dużego, okrągłego talerza, a kawałki surowej czerwonej ryby umieszcza się na środku. Rezultatem jest kolorowy i malowniczy obraz. Po podaniu sałatki rozpoczyna się główna część: mieszanie jej pałeczkami. Wszyscy przy stole uczestniczą w tym magicznym rytuale, mającym na celu przyciągnięcie bogactwa, po czym każdy z gości napełnia swoje talerze. Wierzy się, że im energiczniej goście zamieszają sałatkę, tym większe będzie ich szczęście w Nowym Roku.

Kolejnym „szczęśliwym” noworocznym daniem są placki z rzodkwi daikon z mąką ryżową, grzybami i warzywami. Nie są to tak naprawdę placki, a raczej małe, słodkie i pikantne ciastka, lekko podsmażane z obu stron przed podaniem. Wybór rzodkiewki jako głównego składnika nie jest przypadkowy – nazwa warzywa brzmi podobnie do słowa „szczęście”.

Żadna chińska uczta nie jest kompletna bez lekkiej, aromatycznej przystawki z bakłażana, kolejnego bardzo popularnego warzywa. Pieczone plastry azjatyckiego bakłażana – dłuższe i cieńsze niż nasze tradycyjne – podawane z kleksem tradycyjnego sosu, mimo skromnego wyglądu, mogą być prawdziwą ucztą dla podniebienia.

Te słodkie i pożywne tartaletki z ciasta francuskiego z nadzieniem jajeczno-mlecznym rozświetlą Twój świąteczny stół i wprowadzą cudowny nastrój swoim słonecznym wyglądem i wykwintnym smakiem. Najczęściej przygotowuje się je w Hongkongu, gdzie mieszkańcy zaadaptowali niektóre portugalskie przepisy. Stanowią idealne zakończenie noworocznego przyjęcia herbacianego.

Czerwone serwetki i lampiony, dekoracje z czerwonego sznurka i czerwone tkaniny wiszące na ścianach dodatkowo stworzą autentyczną świąteczną atmosferę. Oczywiście nie mogło zabraknąć figurek smoków i sałatek ozdobionych kształtem tego fantastycznego stworzenia, uważanego w Chinach za mądre i życzliwe, ponieważ nadchodzący rok jest Rokiem Zielonego Drewnianego Smoka!