Wielkanocne smakołyki
Wielkanoc, Zmartwychwstanie Chrystusa, jest najważniejszym świętem dla chrześcijan wszystkich wyznań. Chociaż obchodzone jest inaczej w różnych krajach, a nawet w różnych terminach, wiele tradycji świątecznych, w tym kulinarnych, jest podobnych. Na przykład, barwione jajka są niemal powszechnie obecne na świątecznym stole. Wywodzi się to z legendy o jajku w dłoni Marii Magdaleny, które stało się czerwone na znak, że zmartwychwstanie Chrystusa rzeczywiście nastąpiło. Co więcej, dla tych, którzy pościli przed Wielkanocą, jajka, podobnie jak mięso i mleko, były zakazane, ale teraz można je jeść same i wykorzystywać do pysznych wypieków. Dlatego te wypieki i słodkie desery z twarogu, które również często są nadziewane jajkami, stały się symbolami tego święta.
Oczywiście, gdy pada słowo „Wielkanoc”, pierwsze, co przychodzi na myśl, to wielkanocne kulczy. W południowej Rosji te bogate ciasta lub słodkie pieczywo nazywane są paskami. To właśnie kulczy, podobnie jak barwione pisanki, zanosi się do cerkwi na poświęcenie. Ciasto na kulczy przygotowuje się z jajek, masła, a czasem twarogu – czegoś, co nie gościło na stole przez cały Wielki Post. Klasyczne kulczy wypiekane są metodą gąbczastą, podobnie jak chleb: świeże drożdże, ciepłe mleko, cukier i niewielka ilość mąki pozostawia się do fermentacji w ciepłym miejscu, a następnie łączy się ten gąbczasty placek z pozostałymi składnikami ciasta. Dzięki temu ciasto rośnie szybciej, a kulczy są bardziej puszyste i lekkie. Ich cylindryczny kształt przypomina święty chleb artos, który piecze się w cerkwi i rozdaje wiernym pierwszego dnia Wielkanocy. Wyrastanie ciasta drożdżowego jest również symbolem zmartwychwstania. Wierzch kulczy pokrywa się dekoracyjnym białym lukrem.
Jednak obecnie na świątecznym stole można znaleźć nie tylko klasyczne ciasta wielkanocne, ale także ciasta twarogowe o podobnym kształcie. Ostatnio w Rosji popularne stało się misterne australijskie ciasto kraffin z pięknie zawiniętym wierzchem. I choć tradycjonaliści czasami odrzucają te wypieki jako ciasta wielkanocne, nie oznacza to, że są mniej pyszne ani świąteczne.
Kiedyś nie sposób było wyobrazić sobie wielkanocnego stołu bez kolejnego symbolu święta – paschy z sera wiejskiego. W Petersburgu znajduje się cerkiew popularnie nazywana „Kulicz i Pascha” ze względu na okrągły kształt cerkwi i piramidalną dzwonnicę. Obecnie paschę z sera wiejskiego piecze się rzadziej, choć deser jest dość prosty. Aby uzyskać naprawdę piękną paschę, potrzebna jest specjalna foremka. Forma ta nie tylko nadaje słodkiemu serowi wiejskiemu wygląd piramidy – „Grobu Pańskiego” – ale także pozwala na uzyskanie pięknie wytłoczonych napisów i wzorów na jej brzegach. Do sera wiejskiego na paschę zazwyczaj dodaje się jajka, rodzynki i kandyzowane owoce gotowane w gorącym mleku. Osoby, które z różnych powodów nie jedzą jajek, mogą dodać do sera mleko skondensowane, aby uzyskać gęstszą konsystencję. Oprócz klasycznej białej paschy, można przygotować ciekawszą wersję – trzywarstwową paschę z dwoma rodzajami czekolady.
Oprócz talerza lub koszyczka z farbowanymi lub zdobionymi jajkami, na świątecznym wielkanocnym stole możesz umieścić również miniaturowe gniazdka z ciasta kokosowego z białą czekoladą i miniaturowe kolorowe czekoladowe jajka drażetkowe (dostępne online). Możesz też odważyć się na prawdziwy kulinarny eksperyment i zamiast kupować Kinder Niespodziankę, przygotować własne czekoladowe jajka z pysznym nadzieniem twarogowym. Temperowanie to proces, w którym czekolada jest „utwardzana” przez zmiany temperatury, co pozwala jej stwardnieć i utworzyć twardą skorupkę. Będziesz potrzebować elektronicznego termometru i ściśle przestrzegać instrukcji podczas przygotowywania – ale zaskoczenie i podziw gości są gwarantowane!
Inne narody chrześcijańskie mają własne słodkie tradycje wielkanocne. W Polsce zamiast kulicha piecze się pasek babę lub babkę – słodkie ciasto w kształcie stożka, elegancko udekorowane lukrem, rodzynkami i orzechami, które prawdziwie przypomina kobietę w odświętnej sukni.
W Rumunii wielkanocny stół zawsze zapełnia się świątecznym ciastem zwanym kozunakiem – dużym, złocistobrązowym sernikiem z pięknym plecionym brzegiem. Ciasto to piecze się zarówno na Wielkanoc, jak i na Boże Narodzenie, ale chociaż ciasto bożonarodzeniowe może mieć dowolne nadzienie, pod warunkiem, że jest słodkie, wielkanocne kozunaki najczęściej piecze się z twarogiem i rodzynkami.
W Grecji na Wielkanoc piecze się słodki, pleciony chleb zwany tsoureki, nieco przypominający żydowską chałkę. Symbolika tkwi w samym procesie jego wypieku: dwa długie pasma ciasta są składane na krzyż, a następnie cztery końce są zaplatane.
Bułeczki z krzyżem, angielskie ciastko wielkanocne, są minimalistyczne, a jednocześnie doskonale oddają istotę świąt – każda z nich jest ozdobiona krzyżem. Te słodkie bułeczki je się na gorąco, kroi wzdłuż i obficie smaruje masłem.
Irlandczycy, sąsiedzi Anglii, nie wyobrażają sobie Wielkanocy bez świątecznego ciasta simnel, wykonanego z piernika i marcepana. Wierzch tego ciasta musi być ozdobiony jedenastoma kulkami marcepana, symbolizującymi liczbę uczniów Chrystusa, z wyłączeniem Judasza zdrajcy. Czasami na środku umieszczana jest dodatkowa dekoracja, symbolizująca samego Chrystusa.
W Niemczech baranek z ciasta – symbol świętej ofiary – jest obowiązkowym elementem wielkanocnego stołu. Zazwyczaj jest to trójwymiarowa figurka pieczona w specjalnej tortownicy i posypana cukrem pudrem. Jeśli jednak nie masz tortownicy, możesz zastosować znacznie prostsze rozwiązanie i stworzyć płaskiego baranka z kręconymi włosami z ciasta – to świetna zabawa dla dzieci.
We Włoszech, kolebce pizzy, zamiast słodkich wypieków, na wielkanocnym stole podawany jest placek mięsny zwany pizzagaina (lub „pizza rustica” – pizza rustykalna). Jego nadzienie stanowi mieszanka miękkiego sera ricotta, drobno posiekanych pepperoni i peklowanej wieprzowiny zwanej cotta. Ten placek lepiej symbolizuje koniec Wielkiego Postu, który dla katolików nie jest tak surowy, ale mięso jest zdecydowanie uważane za fast food.
